夏休み、お盆期間。いつもは静かな飯南町もふるさとに帰省してきた皆さんで賑わいます！飯南町唯一の公共交通機関でもある「バス」の停車駅「赤名駅」も再会を喜ぶ人達で賑やか。

そんな「赤名駅」には乗車客を見守る「名物おばあちゃん」がいるんです！

この方。長年「赤名駅」の管理をしておられ、乗車客の中でおばあちゃんを知らない人はいません！私も県外で暮らしていた頃はこのバスを使っていた一人。「ちゃんとご飯食べとる？」「こないだこんなことがあったんよ～」と帰るたびに、飯南町のアレコレを楽しそうに話してくれていました。そして「また帰ってきんさいよ～」と見送られ、町を離れます。

祖父の訃報を受け、動揺しながらバスを降りた日も、おばあちゃんが一緒に泣きながら「おかえり、よう帰ってきたね」と手を握ってくれました。

都会暮らしが楽しかった時も、悲しい想いを抱えて故郷に帰ってきた時も、真っ先に出迎えてくれるのはこの「おばあちゃん」。バスの待ち時間に愚痴や夢、いろんなことを話した気がします。帰るたびに出迎えてくれる人がいるって本当に温かい。

私と同じように、おばあちゃんに悩みを打ち明ける人も多いよう。進学で町を離れる人、県外に嫁いだ人。いろんな想いを抱え皆ここからバスへと乗っていきます。

新たな門出、悲しい別れ、家族との再会。おばあちゃんはその想いをそっと見守り、旅の安全を祈ります。まるで家族のように出迎えてくれる人がいる、それも飯南町のステキなところ。

お盆で混み合う駅の中、今日も道路脇に出て手を振るおばあちゃんの姿が見え、なんだか安心しました。